Cominciamo dalla fine, con il “Tebow Time“. Questo è il momento della partita in cui si è deciso il risultato. Come a Miami, qualche settimana fa, gli ultimi 5 minuti di gioco sono stati decisivi. Sotto 13-10, e in difficoltà per tutto il match, l’attacco è riuscito a cotruire il drive più lungo del match, 95 yards che sono già negli highlights della stagione dei Broncos.

Il protagonista principale di questo drive non poteva essere che lui, Tim Tebow. Giocato quasi tutto con un empty backfield per aprire la difesa, ha confenzionato 1 passaggio per Eddie Royal, che con una gran numero si libera di un difensore evitando una safety nella propria endzone e guadagna 9 yards. Tre corse per guadagnarsi il primo down avanzando lungo il campo. Un buon passaggio sull’esterno per Demaryius Thomas. Un lancio completato per il tight end Dante Rosario per 18 yards. La corsa da 20 yards, che sorprende la difesa avversaria su un terzo e quattro, e che porta Tim Tebow al touchdown della vittoria con 55 secondi sul cronometro. Incredibile.

Quello che è successo domenica ricorda la rimonta a Miami e dimostra che nei momenti cruciali del match, nessuno è più efficacie e concreto di Tim Tebow. Nonostante per tutto il match abbia faticato a lanciare, come sempre, e stranamente anche a correre. Nonostante l’attacco sia partito con ottime posizioni di campo per tutto il match, senza però riuscire a mettere punti sul tabellone. Lui è decisivo quando serve. E’ capace di vincere le partite.

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Elvis Dumervil, Champ Bailey, Brandon Lloyd, Knowshon Moreno, Marcus Thomas, Demaryius Thomas, D.J. Williams e Ty Warren.

Questo il lungo elenco dei giocatori che non hanno preso parte agli allenamenti perchè infortunati. Un bel problema per i Broncos che già soffrono di un roster non particolarmente profondo. Da valutare gli infortuni a Lloyd, Bailey, Moreno e Dumervil, tutti usciti malconci dal primo match di stagione contro i Raiders. Sicuramente out invece Marcus Thomas, D.J. Williams, Ty Warren e Demaryius Thomas. Si spera che durante la settimana possano giungere buone notizie dall’infermeria.

Finito il lockout, finito il training camp, finita la preseason. Il roster è stato definito e tutto è pronto per l’esordio, nella più spettacolare delle cornici: il Monday Night! Allo Sports Authority Field at Mile High, lunedi notte i Denver Broncos affrenteranno gli Oakland Raiders, i rivali storici. Meglio di così non si poteva cominciare.

I 53 giocatori sono stati scelta, andiamo con ordine e analizziamo le scelte del trio EFX per quanto riguarda il roster che inizierà la stagione.

Attacco

QB: Kyle Orton, Tim Tebow, Brady Quinn

Nessuna sorpresa, Orton sarà il titolare, si è ancora una volta guadagnato il diritto con un ottimo training camp, una buona preseason e soprattutto perchè la concorrenza non è stata all’altezza. La speranza di molti tifosi, di vedere Tebow al timone della squadra, si è scontrata con la reltà. Tim non è pronto. Forse lo sarà in futuro, ma ora come ora non è una scelta affidabile. L’ottimo training camp di Brady Quinn ha creato una situazione di incertezza sul ruolo di backup. La sensazione è che se Orton dovesse infortunarsi per un lungo periodo, sarebbe proprio Quinn a prendere i gradi di titolare e non Tebow. Orton potrebbe anche sorprendere, sta giocando per il suo futuro, è all’ultimo anno di contratto, e se sarà supportato da un buon gioco di corse, e da una difesa all’altezza, qualche bella sorpresa potrebbe ragalarla. Fermo restando che non è un fenomeno.

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Il DT Ty Warren sarà operato martedi prossimo per ridurre lo strappo parziale al tricipite infortunatosi qualche giorno fa in allenamento. Inizialmente lo staff dei Broncos aveva sperato di poter effettuare una strategia più conservativa, evitare l’operazione e sperare in una naturale guarigione del muscolo, ma evidentemente le condizioni non erano così favorevoli. I tempi di recupero per questo tipo di infortunio variano dai tre ai sei mesi, il che vuol dire gran parte della stagione persa. Ora pare che si aspetterà l’inizo della stagione per capire se vale la pena tenere un posto a roster per l’uomo di linea difensiva, oppure inserirlo nella injury list e dire addio alla sua stagione.

Warren è stato il free agent più caro firmato dai Broncos con un salario per quest’anno di 1,5 M$ oltre a un bonus alla firma di 2.5 M$. Chiaro quindi l’interesse a fare tutto il possibile per vedere almeno in parte fruttare i soldi spesi. Anche se le probabilità sono poche. Nel migliore dei casi Warren potrebbe giocare le ultime sfide, ma dopo aver perso tutto l’anno scorso per infortunio e aver saltato il training camp per intero, o quasi, non vedo molte possibilità per lui di presentarsi in uno stato decente di forma.

A mio parere verrà messo nella injury list all’ultimo momento utile, come successo l’anno scorso con Dumervil. I Broncos dovranno reinventarsi qualcosa per la loro linea difensiva, più volte indicata come punto debole (se non debolissimo) della squadra. Al momento i titolari saranno Brodrick Bunkley, mezzo bust preso dagli Eagles, e Kevin Vickerson. Marcus Thomas dovrebbe recuperare per le prime giornate di regular season. Dietro di loro c’è Ryan McBean (conivolto proprio ieri in una piccola rissa con l’offensive line Eric Olsen) e il nuovo arrivato DeMario Pressley, pescato dalla lista dei waivers (ex Colts). Inoltre il DE Jeremy Jarmon, è stato provato all’interno nel ruolo di DT.

Insomma ci sarà da usare la fantasia e queste tre gare di preseason serviranno di certo a dare indicazioni utili. Tuttavia è possibile che almeno uno dei due DT titolari a inizio stagione, non sia ancora in rosa in questo momento.

Brutte notizie dal training camp, i DT Marcus Thomas e Ty Warren si sono infortunati durante l’allenamento.

Si attendo gli esiti degli accertamenti, ma per Ty Warren, la principale acquisizione difensiva dalla free agency di quest’anno, le sensazioni non sono per niente positive. Si parla di uno strappo al tricipite, e se confermato potrebbe dire stagione finita, ancora prima di cominciare. Sarebbe veramente un guaio dato che si puntava sulla sua esperienza e forza per migliorare quello che è stato il punto debole della squadra l’anno scorso.

Non ci sono dettagli ancora sull’infortunio a Marcus Thomas, altro DT rifirmato in free agency, che era partito titolare nella prima gara di preseason, accanto a Brodryck Bunkley.

Nel frattempo un altro DT, Luis Leonard è stato rilasciato dopo che per due settimane non era riuscito ad allenarsi per infortunio. Insieme a lui è stato messo nella waived/injury list il LB Derek Domino.

Firmato invece il LB Alvin Bowen, che era appena stato rilasciato dai Jacksonville Jaguars.

Finalmente si lavora sull’interno della linea difensiva, con i due ultimi movimenti di mercato.

Effettuata una trade per l’ex prima scelta degli Eagles, Brodrick Bunkley e messo sotto contratto il FA ex Patriots Ty Warren, 2 anni, 10 M$ per lui.

Bunkley è giovane e ha già dimostrato che può essere un ottimo rinforzo contro le corse, anche se a dire il vero non ha mai raggiunto i risultati che ci si poteva aspettare da un prospetto molto promettente. Ma per i Broncos è senz’altro un buon innesto. Per lui i Broncos hanno ceduto una scelta del draft 2013, variabile a seconda del rendimento del DT.

Ty Warren è invece un giocatore già all’apice della sua carriera, di sicuro valore, che ha qualche piccolo problema di infortuni, ma che può portare esperienza e valore aggiunto alla linea difensiva arancioblu. Per lui la concorrenza era alta e i Broncos hanno fatto l’offerta migliore, pur senza svenarsi. Segno che il trio EFX sta iniziando a seguire il suo piano, buoni free agent, ma senza buttare via troppi soldi

La linea difensiva inzia ad avere un aspetto migliore, la rotazione dovrebbe prevedere i due nuovi innesti più Marcus Thomas, firmato pochi giorni fa, e Vickerson. Non sarà il massimo ma potrebbe fare bene.

Inoltre le voci di mercato parlano di un forte interesse per il DE dei Giants, Osi Umenyiora, anche se la concorrenza è altissima e bisognerebbe privarsi quasi sicuramente di una seconda scelta al prossimo draft.